L'expérience de la mer

Un temps, la civilisation européenne a puisé son énergie, ses idées, voire son fonctionnement dans son rapport à la mer : elle s'est appuyée sur les groupes qui vivaient de la mer (pêche, piraterie, commerce) et sur la liberté dont ils jouissaient. Elle a ainsi remis en cause le contrôle de l'économie par l'État, la subordination des riches « travailleurs » aux privilégiés oisifs. Ainsi, au XVIlle siècle, naît le libéralisme économique et se déploie une réflexion sur la liberté politique.

Pour Liliane Hilaire-Pérez, la cause essentielle de cette mutation réside dans l'échange. D'abord, le marchand a fait de la mer un instrument de déstabilisation des anciennes structures économiques. Ensuite, les monopoles des grandes compagnies ont été dévoyés. Ils ont pourtant permis un regroupement des énergies avant d'être détournés par un monde interlope. Enfin, la microsociété des gens de mer a innové des formes de sociabilité inédites. Trois moments, trois espaces, trois lieux de remise en cause de l'Ancien Régime. Trois portes ouvrant sur la modernité. Outre son apport au débat historique, ce livre nous propose un cadre pour comprendre nos réactions face à l'aventure qui détermine le devenir de nos sociétés : l'aventure spatiale. N'y voit-on pas le rôle essentiel des entreprises, la mise en cause des monopoles d'Etat et la recherche de ressources lointaines ? Pour qui lira cet ouvrage, la mer et le ciel prendront la même teinte. ‎